Dos científicas galardonadas con el Premio Nobel de Física y Medicina de 2023

Katalin Karikó y Anne L´Huiller, fueron galardonadas con el Premio Nobel de Física y Medicina, respectivamente.

Desde 1901, fecha en que se inició la entrega del prestigioso Premio Nobel de Física, únicamente cinco mujeres han sido laureadas con el Nobel. Por su parte, Karikó es la mujer número 13 en ganar un Nobel de Medicina, los hombres se han quedado con 231 premios en esta disciplina, según datos de la Real Academia Sueca de las Ciencias, que año con año otorga el Premio Nobel en diversas áreas del conocimiento como: Química, Física, Medicina, Literatura, Economía y la Paz.

¿Por qué les han otorgado este prestigioso premio?

Karikó comparte su premio con Drew Weissman, ambos fueron ganadores por “sus descubrimientos sobre las modificaciones de la base nucleósida que permitieron el desarrollo de vacunas efectivas de ARNm contra COVID-19”.

La Covid-19 fue una de las mayores pandemias del Siglo XXI y la Organización Mundial de la Salud (OMS), señaló que aproximadamente 14 millones de personas murieron en todo el mundo debido a esta enfermedad.

El comunicado de prensa de la Real Academia Sueca en donde anuncia a las y los ganadores, detalla que Karikó y Weissman desarrollaron material genético a través de la metodología de ARNm modificado que ayudó a crear la vacuna contra la Covid-19.

“A través de sus hallazgos innovadores, que han cambiado fundamentalmente nuestra comprensión de cómo el ARNm interactúa con nuestro sistema inmunológico, los galardonados contribuyeron a la tasa sin precedentes de desarrollo de vacunas durante una de las mayores amenazas para la salud humana en los tiempos modernos”, detalla el comunicado.

La nota menciona que las investigaciones con el método de ARNm modificado para producir vacunas habían sido limitadas por su complejidad y altos costos. El material genético que se obtenía no era adecuado pues producía “reacciones inflamatorias”.

No obstante, Karikó continuó trabajando este tema y en 2005, con la ayuda de Weissman, lograron obtener resultados positivos y obtuvieron material genético que no producía reacciones inflamatorias, lo que allanó el paso para la creación de vacunas contra el coronavirus.

De esta forma, lograron modificar la estructura del virus de la Covid-19 y crear vacunas con un 95% de efectividad protectora en las personas, las que fueron aprobadas en diciembre de 2020.

Descubren como ver los electrones

Por su parte L´Huiller, también comparte su Premio Nobel de Física con los científicos Pierre Agostini y Ferenc Krausz.

De acuerdo con la Real Academia Sueca de la Ciencia, el equipo de científicos logró crear “métodos experimentales que generan pulsos de luz de attosegundos para el estudio de la dinámica electrónica en la materia”.

La Academia explica que las y los ganadores del Nobel de Física, “han dado a la humanidad nuevas herramientas para explorar el mundo de los electrones dentro de átomos y moléculas”.

La organización detalla que “los experimentos de los galardonados han producido pulsos de luz tan cortos que se miden en attosegundos, lo que demuestra que estos pulsos se pueden utilizar para proporcionar imágenes de procesos dentro de átomos y moléculas”.

L´Huiller comenzó con el descubriendo de este método en 1987, cuando experimentaba la interacción entre la luz laser infrarroja y gases nobles. La luz del láser le da energía extra a los electrones del átomo de gas que se manifestaba como destello de luz, explica la nota. Agostini y Krausz, continuaron las investigaciones con este método.

Fernando Martín, científico y catedrático de la Universidad Autónoma de Madrid, citado por el periodista Manuel Ansede, del diario El País de España, explica que “con este método se pueden hacer fotos y ver el movimiento de los electrones en tiempo real”.

¿Qué beneficios puede ofrecer esta tecnología?

La Real Academia Sueca afirma que existen aplicaciones potenciales en muchas áreas diferentes para este invento. “En electrónica, por ejemplo, es importante entender y controlar cómo se comportan los electrones en un material. Los pulsos de attosegundos también se pueden usar para identificar diferentes moléculas, como en el diagnóstico médico”.

Martín aseguró que “estos pulsos permiten además modificar el movimiento de los electrones y, por lo tanto, las propiedades de un material”.

El equipo de Martín ha recibido una ayuda de casi 12 millones de euros del Consejo Europeo de Investigación para intentar mejorar la eficiencia de conversión de la energía solar en las células fotovoltaicas, mediante los pulsos de attosegundos, revela la nota del diario El País.

L´Huiller nació en 1958 en París, Francia. Tiene un doctorado en Física por la Universidad Pierre y Marie Curie, en París. Actualmente es profesora en la Universidad de Lund, Suecia.

En cambio, Karikó nació en 1955 en Szolnok, Hungría. Recibió su doctorado de la Universidad de Szeged en 1982. Desde 2021, ha sido profesora en la Universidad de Szeged y profesora adjunta en la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.

Mujeres que han ganado un Premio Nobel en distintas disciplinas:

Premio Nobel de Física

1. Marie Curie, 1903
2. Maria Goeppert-Meyer, 1963
3. Donna Strickland, 2018
4. Andrea Ghez, 2020
5. Anne L´Huiller, 2023

Premio Nobel de Medicina

1. Gerty Cori, 1974
2. Rossalyn Sussman, 1977
3. Barbara McClintock, 1983
4. Rita Levi, 1986
5. Gertudre Belle, 1988
6. Cristiane Nuslein, 1995
7. Linda Buck, 2004
8. Francoise Barré, 2008
9. Elizabeth Blackburn, 2009
10. Carol Greider, 2009
11. YouYou Tu, 2015
12. May Brit Moser, 2014
13. Katalin Karikó, 2023

Premio Nobel de Química

1. Irene Joliot-Curie (hija de Marie Curie), 1935
2. Dorothy Crowfoot, 1964
3. Ada Yonath, 2009
4. Frances Arnold, 2018
5. Enmanuelle Charpentier, 2020
6. Jennifer Doudna, 2020

Premio Nobel de Literatura

1. Telma Lagerlowf, 1909
2. Grazia Deledda, 1926
3. Sigrid Undset, 1928
4. Pearl Sydenstricker Buck,1938
5. Gabriela Mistral, 1945
6. Nelly Sachs, 1966
7. Nadine Gordimer, 1991
8. Toni Morrison, 1993
9: Wislawa Szymborska, 1996
10. Elfriede Jelinek, 2004.
11. Doris Lessing, 2007
12. Herta Müller, 2009
13. Alice Munro
14. Svetlana Aleksiévich, 2015
15. Olga Tokarczuk, 2018
16. Louise Glück, 2015

Premios Nobel de la Paz

1. Bertha von Suttner, 1905
2. Emely Green, 1946
3. Betty Williams, 1976
4. Marriead Corrigan, 1976
5. Madre Teresa de Calcuta, 1979
6. Aung San, 1991
7. Rigoberta Menchú, 1992
8. Jody Williams, 1997
9. Sharin Ebadi, 2003
10. Wangaru Muta, 2004
11. Elen Jonson, 2011
12. Leyma Gbowe, 2011
13. Malala Yousafzai, 2014

Premio Nobel de Economia 

Elinor Ostrom, 2009
Esther Duflo, 2019